Поняття Digital Factory (цифрова фабрика) означає комплексне і завершене планування виробництва з урахуванням майбутнього розвитку. Метою Digital Factory є завчасна і цифрова перевірка варіантів планування на їх ефективність. Цифрові моделі та методи інтегровуються при цьому в процес комплексного управління даними. Отриманий результат слугує ядром для оптимізації розробки та оформлення нової продукції. Перед будівництвом нового заводу чи виробничої системи на комп’ютері відтворюється за можливістю найбільш реальна картина майбутнього процесу виробництва. З цією метою використовується програмне забезпечення для геометричного відтворення будівництва та монтажу усіх установок, машин, систем подачі, а також трьохвимірні зображення для імітації динамічного процесу виробництва.
”Цифрова фабрика” − це технологія, яка цікава, головним чином, для підприємств, що спеціалізуються на виготовленні відносно складної продукції. Сюди належать, перш за все, підприємства таких галузей:
”Цифрові фабрики” зайняли провідні позиції в автомобільній промисловості. Саме тут концепція „цифрової фабрики” пройшла повний шлях від пілотної фази до повноцінного використання у серійному виробництві.
До головних цілей „цифрової фабрики” належать:
В Австрії на сьогоднішній день існує цілий ряд підприємств з виготовлення програмного забезпечення, які пропонують свою продукцію з планування та імітації для використання в якості „цифрових фабрик”. Для прикладу можна назвати лише деякі з них, такі як компанії CSB Systems Austria, Data Systems Austria, Hewlett Packard та HC Solutions.
Останніми роками в галузі „цифрових фабрик” утворилися серйозні центри компетенцій. Сюди відносять, наприклад:
Протягом останніх років було багато що зроблено у сфері дослідження „цифрових фабрик”. Слід зазначити, що вищі професійні школи в Австрії пропонують можливість навчання за цією спеціальністю. Слід назвати навчальні курси з техніки для автоматизації (Campus 02, вища професійна школа у Ґраці та Вельсі), техніки виробництва та організації (вища професійна школа Йоаннеум, Ґрац) і виробничий та процесинґовий дизайн (вища професійна школа Вінер Нойштадт). ARC Research Center у Зайберсдорфіналежить до найважливіших організацій у сфері дослідження та розвитку „цифрових фабрик”.
Виставка ITnT Messeу Відні, а також виставка „Digital Factory Messe” у Ганновері є найважливішими спеціалізованими виставками по темі Digital Factory. Окрім цього, на спеціалізованих виставках Vienna Tec, Austro Tec і SMART – Automation Austria можна завжди отримати цікаву інформацію до теми „цифрова фабрика”.