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ナノテクノロジー in オ－ストリア
ナノテクノロジーとは？
ナノテクノロジーは、さまざまな問題に対し、小さくて軽量かつ機能的な物質やコンポーネント、システムを使用することで、ソリューションを提供するものです。
しかし、ナノテクノロジーはさまざまな生活分野において数多くの用途に使用されているため、この概念に対する国際的に統一された定義は存在しません。原則として、ナノテクノロジーとは以下の3つの基本的特徴を備える微粒子および / または組織に関する技術を指しています。
- 微粒子または組織のサイズは、1～100ナノメートル（nm）である
- 上記の微粒子または組織は、分子レベルの大きさの組織が持つ物理的・化学的性質を制御できるような過程においてつくられている
- さらに、微粒子はより大きな構造物へと組み合わせることができる
この際に重要なのは、システムコンポーネントをナノメートルレベルの大きさにするだけで、既存の製品および用途を最適化したり新しく開発したりするための、新たな機能性と性質を生み出すことができる点です。ナノテクノロジーが持つ根本的かつ革新的な新規事項とは、物質の性質を、なかに含まれる粒子の大きさを介して希望どおりに変えられることです。
ナノテクノロジーによる主な製品や応用範囲は、以下のとおりです。
- ラッカー・プラスチック用の色素や添加剤
- 最新式プロセッサー
- 表面被覆（タイル、浴槽、調理台など）
- 歯科用補綴物の製造
- 医療におけるナノ粒子の利用（新種の診断薬や治療薬など）
ナノテクノロジーでは、さまざまな学問間の線引きがあいまいになるため、集中的な技術と呼ばれています。応用範囲の数多さと幅広さから、ナノテクノロジーには大きな可能性が見込まれています。
オ－ストリアを拠点とするコンペテンス
現在、約100社のオ－ストリア企業が、ナノテクノロジーに関する知識を応用しています。さらに多くの企業が、ナノテクノロジーを現在または将来的に必要とする分野に従事しています。この例として、なかでも以下の分野が挙げられます。
- マイクロエレクトロニクス
- 光学
- 医療技術
- センサー技術
- 材料技術
- 製薬産業
- 自動車産業
- 繊維産業
- 宇宙・航空産業
ナノテクノロジー分野の企業は、オ－ストリア国内全体に存在しています。とはいえ、5つの主要な産業クラスターを中心として企業が会社設立や拠点形成を行っているため、各所在地は集中している状況です。これらの行動計画を実施する産業クラスターは、2004年に開始された国内の助成プログラム、 オ－ストリアNANOイニシアチブ（英語）の一部を構成しています。これらイニシアチブは、国内の研究機関に対して年間1,100万ユーロの支援を行っています。第1回の公示では、申し込みをした8つの産業クラスターのうち、5つが選ばれました。プロジェクトに参加している企業も資金の提供を行い、合計約1,500万ユーロがこれら5つのナノ産業クラスターに投資されました。イニシアチブの一次目標のひとつは、学問・学際的および地理的な観点から既存の研究方法を相互にリンクさせることです。5つの産業クラスターは、大学11校、企業12社、そして2つのコンペテンスセンターで構成されています。
NANOイニシアチブのウェブサイトでは、ナノテクノロジーに関するすべてのパートナー（大学、研究施設、企業、団体など）とその関心事項を扱う、 ナノフォーラム（英語）と呼ばれるプラットフォームを提供しています。
さらにオ－ストリアには、材料科学・プラスチック技術課程を提供しているレオーベン大学（ドイツ語）や、ナノテクノロジーとナノ分析を学ぶことのできる グラーツ工科大学（英語 / ドイツ語）など、著名な研究施設があります。 フォアアールベルク単科大学（ドイツ語 / 英語） は、「MNT-ミクロとナノテクノロジー」を学ぶ機会を設けています。 ウィーン天然資源応用生命科学大学（ドイツ語 / 英語） のナノバイオテクノロジーセンターは、オ－ストリア国外にもその名が知られる傑出した研究所です。
