Ausztria Mozart, Haydn és Beethoven, Schubert, Bruckner, a Bécsi Keringő és a Strauß -dinasztia hazája. Olyan világhírű zenekaroknak ad otthont, mint a Bécsi Filmharmonikusok, a Bécsi Szimfonikusok, a Vienna Art Orchestra vagy a Wiener Sängerknaben. A jelentősebb eseményeket világszerte közvetítik, így az Újévi Koncertet is, mely az osztrák identitás jelentős része és egyúttal elsőszámú exportcikk.
Az osztrák zenetörténetre jellemző azonban az úttörő avantgardizmus is, ami mindig termékeny talaj volt az innovatív megújulások számára. Ennek alapja az a szintézisre való képesség, ami a legkülönfélébb befolyásoló tényezőket valami új, sajátos egységgé ötvözi.
A tizenkét fokú hangnem, melyet Arnold Schönberg talált fel Bécsben, mérföldkövet jelentett a zenetörténelemben. A zenei avantgard képviseletében említsünk meg itt olyan kiemelkedő egyéniségeket mint Otto M.Zykan, Gerhard Rühm, Ernst Krenek, Friedrich Cerha, Roman Haubenstock-Ramati vagy Anestis Logothetis. Az úgynevezett „Sound of Vienna”-át, a 1990-es években Bécsben létrejött elektronikus zenei áramlatot, a megújulás egy aktuális formájának tekintik.